Há uma presença que atravessa os séculos, une gerações, consola os aflitos e alimenta a esperança de milhões de brasileiros. É Nossa Senhora Aparecida, a Padroeira do Brasil, cuja festa celebramos neste 12 de outubro.
Sua história começou humildemente, em 1717, quando três pescadores encontraram, nas águas do Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo, uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Primeiro, o corpo. Depois, a cabeça. E, segundo a tradição, veio a pesca abundante.
Da simplicidade daquele encontro nasceu uma devoção que se transformou em uma das mais belas manifestações da fé brasileira.
Nossa Senhora Aparecida não usa coroa para demonstrar poder. Sua verdadeira grandeza está na ternura de mãe, na capacidade de acolher, de ouvir as súplicas e de inspirar a confiança daqueles que sofrem.
É a mãe dos pobres e dos ricos, dos que têm e dos que nada possuem. Dos que choram uma perda, dos que enfrentam uma enfermidade, dos que procuram trabalho e dos que pedem apenas forças para continuar.
Diante dela, desaparecem as diferenças sociais. Não há privilégios, distinções e hierarquias. Há filhos diante de uma mãe.
Sua imagem escurecida pelo tempo e pelas águas tornou-se também símbolo de identificação com um Brasil mestiço, plural, sofrido, mas profundamente marcado pela fé.
Aparecida nos ensina que a grandeza não está na riqueza, no poder ou na ostentação, mas na humildade, na solidariedade e no amor ao próximo.
Neste dia de louvor, milhões de brasileiros elevam suas preces àquela que, para os católicos, intercede junto a seu Filho, Jesus Cristo.
E talvez seja este o maior significado da devoção mariana: recordar que nenhuma oração sincera é pequena, nenhuma lágrima é desprezível e nenhuma vida deve ser esquecida.
Que Nossa Senhora Aparecida abençoe nossas famílias, proteja nossas crianças, conforte os enfermos e ilumine os caminhos do Brasil.
Que nos ensine a substituir o ódio pelo entendimento, a intolerância pelo respeito e a indiferença pela fraternidade.
Porque um país que sabe rezar também precisa aprender a amar, perdoar e cuidar de seus irmãos.