O Senegal até tentou transformar a estreia na Copa do Mundo em uma espécie de revanche simbólica contra sua antiga metrópole. Depois de mais de 300 anos de domínio colonial francês, os africanos entraram em campo dispostos a escrever uma nova página da história. Mas, pelo menos no futebol, a França levou a melhor. Com dois gols de Kylian Mbappé e um de Bradley Barcola, os franceses venceram por 3 a 1 nesta terça-feira, em Nova Jersey.
Apesar do favoritismo europeu, o primeiro tempo foi dos senegaleses. Nicolas Jackson acertou a trave em um rápido contra-ataque, enquanto Sadio Mané e Ismaila Sarr obrigaram o goleiro Mike Maignan a trabalhar. A França teve mais posse de bola, mas encontrou dificuldades para furar a marcação africana e pouco produziu ofensivamente.
O cenário mudou após o intervalo. Com mais espaços, Mbappé passou a aparecer no jogo e abriu o placar. Quando o Senegal buscava forças para reagir, Barcola, que havia acabado de entrar, ampliou a vantagem com categoria. Ibrahim Mbaye ainda descontou nos minutos finais e devolveu a esperança aos africanos.
Mas a reação durou pouco. Já nos acréscimos, Mbappé acertou um belo chute no ângulo e fechou o placar em 3 a 1. A França larga com três pontos e confirma seu favoritismo no Grupo I. O Senegal deixa o campo de cabeça erguida pela atuação competitiva, mas sem conseguir vingar, nem simbolicamente, os séculos de domínio francês sobre seu território.