A Croácia espantou o risco de desclassificação precoce e conquistou a primeira vitória na Copa do Mundo da FIFA 2026. Depois de levar sustos, a seleção europeia derrotou o Panamá por 1 a 0, em Toronto, no encerramento da segunda rodada do Grupo L.
Vice-campeão mundial na Rússia 2018 e terceiro colocado no Catar 2022, a Croácia precisava da vitória, pois havia estreado com derrota para a Inglaterra. No primeiro tempo, fez um jogo matinal e correu riscos diante da velocidade do Panamá. Reagiu na etapa final, mas, ainda assim, contou com boas defesas de Vidakovic para evitar um tropeço.
Budimir, que entrou no intervalo no lugar de Musa, foi o autor do gol da vitória aos nove minutos do segundo tempo.
A partida também teve uma marca importante para a principal estrela da Croácia. Luka Modric alcançou 200 jogos com a camisa da seleção. Aos 40 anos de idade, ele deixou o campo ovacionado pela sua torcida aos 35 minutos do segundo tempo.